Artista visual y fotógrafo
LO VIRAL COMO MATERIAL PARA EL
La imagen viral y lo cómico como material para el Arte.
Alejandro Ch. Mosquera
Estética y Nuevos Medios.
MAVNM
Universidad de las Artes
En la época actual en donde la hiperconectividad rige la manera en que interactuamos, me resulta importante poder detenerme a pensar acerca de la manera en que las imágenes se propagan a través y a partir de internet. Mi intención en el presente ensayo es analizar el fenómeno de las imágenes virales y como muchas veces este tipo de contenidos tiene como cualidad el uso de lo cómico como motor para propagarse en internet y a través del arte.
Para empezar, me es necesario tomar la definición de la imagen viral como aquella que se repite insistentemente, con la intención de propagarse y contagiar la necesidad de ser vista[1]. Lo viral en la imagen explota en cuanto a intensidad y antepone lo cuantitativo ante lo cualitativo, son imágenes que vemos en demasía, sin detenernos a veces a pensar en que es lo que estamos viendo, si no que solo nos producen un cierto sentido de identificación, el cual nos hace compartirlas en las distintas redes sociales para así continuar con su propagación.
Es recurrente que varias agencias de publicidad o compañías en la actualidad quieran «hacerse virales» como método de mercadotecnia en sus campañas publicitarias, con el fin de que sus anuncios y productos lleguen a muchas más personas. Lo que no tienen en cuenta muchas veces, es que en esta manera de querer vender, el contenido que suele hacerse viral tiene componentes específicos que los hacen más compartibles. Categorías como lo absurdo, lo controversial, o para fines de este texto, lo cómico son cualidades o características que hacen a este tipo de imágenes más reproducibles y remixeables.
Para comprender un poco mejor cómo este tipo de imágenes se propagan investigue acerca de Sigmund Freud quien en su texto «El chiste y su relación con el inconsciente» hace referencia a las cabezas graciosas, como aquellas personas que tienen la capacidad de la gracia, teniendo así mayor disposición o condiciones psíquicas que favorecen el trabajo del chiste[2]. En este sentido considero que lo viral de las imágenes sin duda está determinado también por personas que a través de likes, shares o retweets reproducen las mismas, asumiendo un rol activo[3] en estos procesos acelerados de viralización. Es decir que al igual que los chistes, lo viral en las imágenes depende de las personas que las replican.
Teniendo en cuenta que dentro de los procesos de viralización de las imágenes los internautas «no son solo pasivos vectores de transmisión»[4], veo pertinente ejemplificar los roles que asumen los usuarios a través del caso de Rplace. Esta actividad de la plataforma Reddit se realizó el día de los inocentes (1 de abril en Estados Unidos) tanto en el 2017 como en el 2022. El juego consistía en que cada usuario de la plataforma podía aportar con un píxel a un gran lienzo digital cada 5 minutos, para así formar un gran mural colaborativo. Analizando el time-lapse del video posteado por la plataforma en YouTube, vino a mi mente la imagen de un virus propagándose por un cuerpo en el cual los millones de usuarios ayudaban para que esto suceda. A medida que el juego avanzaba y a través de interacciones de comunidades enteras de youtubers , streamers o tuiteros, los pixeles se fueron propagando por el lienzo generando así una gran imagen conformada por varias otras entre las cuales había anuncios publicitarios, banderas de países pero sobre todo MEMES.
Adentrándome un poco más hacia el tipo de imágenes que es de mi interés analizar, debo definir el término de la palabra «meme» (que en inglés su pronunciamiento es parecido a la palabra gen). Esta palabra proviene de la investigación de Richard Dawkins quien en su libro de 1976, el Gen Egoísta, plantea la hipótesis de que los genes son unidades replicadoras que solo buscan perpetuarse a sí mismo. En esta misma investigación, Dawkins también se pregunta si este tipo de mecanismo evolutivo se puede aplicar a la cultura y es ahí donde usa la palabra meme.
A criterio de Dawkins los memes son imágenes o unidades de imitación que parasitan nuestros cerebros en busca de ser replicados. Por otro parte Delia Rodríguez define a los memes como «ideas que saltan de mente en mente»[5]. Teniendo en cuenta esta capacidad de imitación y replicación que tienen los memes considero que son importantes dentro del estudio de las imágenes virales y como estas se propagan por internet. Puntualmente es interesante detenernos a pensar sobre la autoría en este tipo de imágenes, es decir al ser los memes de una naturaleza contagiosa y además de encontrarse comúnmente en un medio donde el flujo de información es cada vez más rápido, podríamos pensar que su autoría no es algo que desde su naturaleza se vaya a respetar, si no que al contrario muchas veces son imitados o intervenidos con el fin de remixearlos.
En este sentido me es importante comparar la teoría de Freud en cuanto al chiste como proceso social, ante los que propone Juan Martín Prada respecto a la autoría de los memes. Sigmund Freud menciona que el resorte que pulsiona la producción de chistes, es el querer ponerse en la escena[6]. Por otra parte, Prada nos menciona que la creación de memes proviene de procesos de imitación no profesionales que en cuya propagación se pierde habitualmente el nombre de sus creadores[7]. Podríamos decir que la autoría tanto de los memes y los chistes se mantienen solo hasta el punto en la que estos son propagados.
Considero que la pérdida de la autoría, entre quien cuenta un chiste o quien comparte un meme, me resulta interesante como característica de las imágenes virales y creo que puede servir mucho como parte de los procesos de creación artística. La estética de lo viral y la condición circulatoria de la imagen[8] es algo importante a abordar desde mis propios procesos ya que siento que es una de las maneras en la que se puede resaltar un concepto o hacer un comentario respecto a un tema en específico, que además permite adoptar imágenes que pueden ser reinterpretadas desde lugares o contextos en los que no estaban antes.
Por poner un ejemplo y a manera de conclusión, quiero traer a colación el último proceso en el que he estado trabajando en base a recopilaciones de videos de distintos tipos de caídas que encuentro en YouTube y de las cuales me apropio con el fin realizar una narrativa en cuanto al tema específico de la caída y cómo las personas que espectan estos acontecimientos reaccionan ante ellos. Durante el montaje del video me enfrenté a compilados en los que se ven muchos bloopers suceder y me di cuenta de que este tipo de videos resultan hasta cierto punto idiotizantes pero al mismo tiempo me encontraba riendo una y otra vez de los mismos acontecimientos.
El consumo voraz de imagen viral tras imagen viral me lleva a preguntarme sobre nuestros modos de reír como sociedad- red o cuerpo conectado[9] y sobre ¿qué es lo que nos provoca risa en un mundo sobrecargado de imágenes virales que quieren constantemente ser cómicas?
Bibliografía
Freud, Sigmund. El chiste y su relación con lo inconsciente. Alianza Editorial, 2012.
Martin Prada, Juan. «Estéticas de lo viral». Revista de occidente (Madrid, Spain: 1923), 2021.
Martin Prada, Juan. El ver y las imágenes en el tiempo de Internet. Ediciones AKAL, 2018.
Rodríguez, Delia. Memecracia: Los virales que nos gobiernan. Grupo Planeta Spain, 2013.
[1] Juan Martin Prada, «Estéticas de lo viral», Revista de occidente (Madrid, Spain: 1923), 2021.
[2] Sigmund Freud, El chiste y su relación con lo inconsciente (Alianza Editorial, 2012), 134.
[3] Martin Prada, «Estéticas de lo viral».
[5] Delia Rodríguez, Memecracia: Los virales que nos gobiernan (Grupo Planeta Spain, 2013).
[6] Freud, El chiste y su relación con lo inconsciente.
[7] Juan Martín Prada, El ver y las imágenes en el tiempo de Internet (Ediciones AKAL, 2018).